Cada 4 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Salud Sexual, una fecha impulsada desde 2010 por la World Association for Sexual Health (WAS) para promover una mirada integral sobre la sexualidad, la prevención y el acceso a información confiable.
¿De qué hablamos cuando hablamos de salud sexual?
Cuando hablamos de salud sexual, probablemente la consulta odontológica no sea lo primero que viene a la mente. Sin embargo, la boca también forma parte de nuestra salud integral y puede presentar signos relacionados con algunas infecciones de transmisión sexual (ITS).
«Por eso, conocer esta relación, realizar controles periódicos y consultar ante lesiones o cambios que persisten en la cavidad oral puede contribuir a una detección más temprana y a una derivación adecuada.»
¿Qué relación existe entre la salud bucal y la salud sexual?
Algunas infecciones de transmisión sexual pueden adquirirse o transmitirse durante las prácticas sexuales orales y afectar la boca o la garganta. Entre ellas se encuentran la sífilis, la gonorrea, el herpes, el virus del papiloma humano (VPH) y la clamidia, entre otras.
Un aspecto importante es que muchas ITS pueden cursar sin síntomas o presentar manifestaciones poco específicas. Esto significa que una persona puede tener una infección sin saberlo y que, cuando existen signos en la boca, estos pueden confundirse con otras afecciones habituales.
Una llaga, una mancha o una lesión en la mucosa no significa necesariamente que exista una infección de transmisión sexual. Pero cuando estos cambios persisten, reaparecen o presentan características inusuales, es importante consultar.
Sífilis oral: cuando una ITS puede manifestarse en la boca
La sífilis es una infección bacteriana prevenible y curable causada por Treponema pallidum. Puede transmitirse durante las relaciones sexuales vaginales, anales u orales mediante el contacto con lesiones infecciosas. Además, muchas personas pueden no advertir sus síntomas.
Aunque solemos asociarla fundamentalmente con manifestaciones genitales, la sífilis también puede producir lesiones en la cavidad oral y, en algunos pacientes, una alteración en la boca puede ser uno de los primeros motivos de consulta.
Las manifestaciones son variables según el momento de la infección. La literatura científica describe principalmente úlceras y placas o lesiones en las mucosas, que pueden localizarse en lengua, labios, paladar u otras áreas de la boca. Su aspecto puede asemejarse al de muchas otras patologías, por lo que la observación clínica por sí sola no permite confirmar un diagnóstico.
Esta variedad de presentaciones explica por qué la actualización de odontólogos y estomatólogos resulta especialmente importante: reconocer una lesión sospechosa puede permitir indicar los estudios correspondientes o realizar una derivación médica oportuna.
Otras infecciones que pueden afectar boca y garganta
La sífilis no es la única ITS relacionada con la salud oral. El sexo oral puede ser una vía de transmisión de diferentes microorganismos y algunas infecciones pueden localizarse tanto en la boca como en la garganta.
El virus del papiloma humano (VPH), por ejemplo, puede infectar la boca y la orofaringe. La mayoría de las infecciones por VPH se resuelven espontáneamente, pero algunas infecciones persistentes por determinados tipos del virus están relacionadas con el desarrollo de cáncer orofaríngeo.
La gonorrea y la clamidia también pueden afectar la garganta y, en muchos casos, presentar pocos síntomas o ninguno. El herpes, por su parte, puede transmitirse mediante contacto oral y producir lesiones en diferentes localizaciones.
Esto no significa que toda alteración bucal tenga relación con una ITS. Aftas, traumatismos, infecciones comunes, enfermedades inflamatorias y numerosas patologías pueden generar signos similares. Precisamente por eso, el diagnóstico profesional es fundamental.
¿Qué puede observar el odontólogo durante un control?
La consulta odontológica no se limita a controlar dientes y encías. También incluye la evaluación de los tejidos blandos de la boca: lengua, labios, paladar, mucosas y otras estructuras.
La estomatología, en particular, es la especialidad odontológica dedicada al diagnóstico y seguimiento de las enfermedades que afectan estos tejidos y cumple un papel relevante en la evaluación de llagas, úlceras, manchas o lesiones persistentes.
Durante un examen clínico, el profesional puede identificar una alteración que requiera mayor estudio. En algunas enfermedades, como la sífilis, el diagnóstico definitivo necesita complementar la evaluación clínica con pruebas específicas y, cuando corresponde, con la intervención de otros profesionales de la salud.
Por eso, odontología y medicina forman parte de una misma estrategia de cuidado integral.
¿Cuándo conviene consultar?
Es recomendable solicitar una evaluación odontológica cuando aparecen:
- Llagas o úlceras que no cicatrizan.
- Manchas blancas, rojizas o cambios de color en las mucosas.
- Lesiones o bultos en labios, lengua, paladar o interior de las mejillas.
- Cambios persistentes en la textura de los tejidos de la boca.
- Dolor, ardor o molestias que se mantienen en el tiempo.
- Cualquier lesión nueva que genere dudas o no desaparezca en aproximadamente dos semanas.
Estos signos no indican necesariamente una ITS. Existen numerosas causas posibles y muchas son benignas. El objetivo de la consulta es determinar su origen y, si fuera necesario, realizar estudios complementarios o una derivación.
Prevención: cuidar la salud sexual también implica informarse
La prevención comienza con información clara y sin prejuicios.
El uso adecuado de preservativos y barreras de protección durante las prácticas sexuales orales puede disminuir el riesgo de transmisión de diferentes ITS. También son importantes los controles médicos, los estudios indicados según cada persona y la consulta profesional frente a una posible exposición o la aparición de síntomas.
A esto se suma el cuidado habitual de la salud bucal: higiene diaria, atención de las enfermedades de dientes y encías y controles odontológicos periódicos.
En Dentiva, la prevención forma parte del abordaje integral de cada paciente: los controles permiten no solo cuidar dientes y encías sino también detectar tempranamente posibles afecciones de la cavidad oral.
Profesionales que se actualizan para detectar a tiempo
La formación continua es especialmente importante frente a enfermedades cuyas manifestaciones pueden confundirse con patologías habituales de la boca.
Recientemente, las Dras. Fernanda García Brasca —Odontóloga Especialista en Salud Social y Comunitaria, MP 5748— y Melina Haller —Odontóloga, MP 6940—, del equipo de Dentiva Cerro, participaron de la conferencia “Manifestaciones Orales de Sífilis”, brindada por la Dra. Isabel Adler, odontóloga estomatóloga de la Universidad de Buenos Aires.
La actividad formó parte de las Conferencias de Formación y Actualización Odontológica organizadas por la Dirección de Salud Bucodental de la Subsecretaría de Planificación y Programación Sanitaria del Gobierno de la Provincia del Chaco.
Capacitaciones como esta permiten profundizar conocimientos para reconocer posibles manifestaciones orales, favorecer una detección temprana y realizar una derivación oportuna cuando sea necesaria.
La boca también habla de nuestra salud
La salud bucal no funciona de manera aislada. Lo que sucede en nuestra boca puede estar relacionado con diferentes procesos del organismo y, en determinadas circunstancias, también con nuestra salud sexual.
Por eso, frente a una lesión que persiste o un cambio que llama la atención, es importante evitar el autodiagnóstico y consultar con un profesional.
Prevenir, controlar y detectar a tiempo también es cuidar la salud integral.
En Dentiva contamos con profesionales especializados para acompañarte en el cuidado de tu salud bucal en cada etapa de la vida.
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